La Chine: immense pays dont le nom à lui seul ouvre la boîte à fantasme du voyageur: traditions ancestrales, raffinement culinaire, paysages de rêve à l’infini, mais aussi régime autoritaire, censure, révolution culturelle… Un pays en pleine mutation et une terre de contraste impossible à appréhender en un seul voyage. Pour nos premiers pas dans l’empire du milieu, nous avons choisi de découvrir une partie du Yunnan et la région de Yangshuo dans le Guangxi. Une petite carte ci dessous pour mieux visualiser notre itinéraire:

Nous sommes arrivés par un vol direct de Paris à Kunming, capitale du Yunnan et petite ville de province … de 4 millions d’habitants. Nous sommes tout de suite partis à la découverte d’un Yunnan rural et magnifique au cours d’un itinéraire de 1600 km en voiture. Nous avions planifié notre trajet pour voir des paysages spécifiques de cette région comme les terres rouges de Dongchuan, les champs de colza de Luoping et Puzhehei, également appelée la petite Guilin pour ses pics karstiques: des lieux fréquentés par les touristes chinois mais peu connus des touristes occidentaux. Le point culminant de notre périple au Yunnan étant de voir les rizières en eau de Yuanyang considérées comme parmis les rizières les plus spectaculaires du monde.

La route fait partie du voyage et parcourir le Yunnan en voiture a été riche en émotions diverses : la conduite étant très sportive, les routes sinueuses et le respect du code de la route quasi inexistant mieux vaut avoir les nerfs bien accrochés et un chauffeur de talent! Mais quel bonheur de voir défiler tous ces paysages aussi beaux qu’étranges: chaque mètre carré de terre est cultivé, retourné, exploité ou construit, les cultures en terrasses se succèdent ponctuées de villages habités par diverses ethnies au mode de vie très rural: poules, cochons et canards vivent en libertés dans les rues. Les buffles sont omniprésents car indispensables à l’agriculture et tout est cultivé et récolté à la main. Les femmes des différentes ethnies portent le costume traditionnel que ce soit pour travailler ou faire le marché…mais presque toutes ont un smartphone. Les hommes jouent dans la rue, aux cartes ou au majong, en fumant, pendant que des jeunes, habillés à la dernière mode, font des selfies. Le contraste entre la jeunesse et ses ainés était particulièrement saisissant, les traces de la révolution culturelle étant encore bien présentes. La pauvreté des paysans est une réalité (même si il y a peu de misère) mais le commerce est roi et le pays change a une vitesse si folle que les autoroutes et les tours en béton poussent comme des champignons, rasant les maisons traditionnelles devenues insalubres. Ballotés entre des traditions omniprésentes et une modernité aussi écrasante que symbole d’une liberté nouvelle, nous ne pouvions qu’être éblouis par le Yunnan, une région qui mérite tous les superlatifs et dans laquelle on aurait aimé se perdre encore beaucoup plus longtemps.

De nos dix jours itinérants dans le Yunnan nous n’avons nourri qu’un seul regret : ne pas y être resté plus longtemps! Chaque ville et chaque village est terriblement photogénique, les paysages y sont somptueux et les gens sympathiques : une certaine douceur de vivre qui défini le Yunnan comme une région à part et privilégiée, moins polluée que le reste du pays, avec un climat très clément qui attire les chinois des autres régions durant leurs congés.

Une autre Chine dans la Chine en quelque sorte, très, très loin de Pékin.

Pour finir notre voyage, nous avons pris un vol intérieur direction Guilin pour voir les paysages si poétiques et caractéristiques de cette région : les immenses pic karstiques qui bordent la rivière Li. Autant la saison était idéale pour visiter le Yunnan (climat sec et doux, le printemps!) autant pour le Guangxi, c’était loin d’être parfait étant donné que c’était la saison des petites pluies qui dure plusieurs mois avant… la saison des pluies qui sévit l’été. Malgré une ambiance plutôt fraiche (et un chauffage aléatoire voir inexistant) nous avons découvert des paysages vraiment superbes et des ambiances magnifiques en particulier à Xingping et ses villages alentours. Yangshuo est devenue une grande ville assez laide et très, très touristique avec son lot de fastfood et de boutiques affreuses, mais reste tout de même une étape incontournable car la campagne aux alentours est très belle (de magnifiques ballades à faire en vélos) et aussi pour vivre l’ambiance démente une fois la nuit tombée : la musique à fond dans la rue et la foule qui envahi la ville. Tout ce monde et ce bruit nous a fait un sacré choc après le calme du reste de notre voyage.

Ce voyage nous a vraiment transporté dans un autre monde et nous sommes vraiment tombés amoureux du Yunnan. En espérant que ces quelques photos rendront hommage à tout ce que nous avons vu, même si, et c’est toujours pareil en voyage, les plus belles photos sont celles que l’on n’a pas pu faire…

Comme à notre habitude, nous sommes partis avec une agence de voyage locale dont nous conseillons vivement les services : Ciel Yunnan. Ils ont su nous accompagner et nous conseiller pour que notre voyage nous apporte de magnifiques expériences de vie et des souvenirs inoubliables.

Un grand merci à notre guide:

En bonus, nous vous conseillons vivement le magnifique travail photographique de Kechun Zhang découvert aux Rencontres d’Arles l’été dernier, des images à la fois engagées écologiquement et pleines de poésie qui racontent la Chine. Et l’excellent roman graphique Une Vie Chinoise de Kunwu Li et Philippe Ôtié, une autobiographie critique des années Mao à nos jours.

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